群众和法官之间的距离

    法官本来就是法律界的王者；假如受过法律训练的专业人士是一个独特的群体，那么法官就是这群体里的最高仲裁人了。他们不只在庭上穿戴与众不同，座位高人一等，私底下也要服膺一套严格的道德标准，所以在一个尊重法治的社会里面，法官总是享有特别高的荣誉。就以英国普通法的世界来说吧，当政府遇上特别事故或重大丑闻，往往要成立独立的调查委员会以征公信，找法官出马担任这些委员会的主席是最可靠不过的了；每逢选举，就更一定要让法官主持选举委员会监管整个过程，以示公允；因为他们是社会上最有公信力的人。
    为什么法官的地位会这么高？他们的荣誉感又是从哪里来的呢？是因为他们和人民群众的关系很贴近，像河南的法官一样常常回访当事人吗？不，情况正好相反，不论是有意还是无意，他们往往与一般人保持相当遥远的距离，使得大家只能仰望他们。这不是为了故作神秘，而是为了守护他们的独立。古时候的中国人都很明白这个道理，所以兼任法官的地方官员必须避亲避籍，绝对不能回到原籍当官，以免陷入种种人情关系的网络，影响到他的决断。一个常常和权贵混在一起的法官，要是遇上和他那伙朋友相关的案子，我们怎知他会毫不偏颇？相反地，一个老是“心记群众”的法官又能否不带偏见地面对庭上的富商精英呢？一个法官和当事人成了朋友，要是这朋友有天也要上庭，我们还能完全相信这个法官的判断吗？
    李国能先生身为（香港特别行政区）终审法院首席大法官，难怪要以最严苛的标准要求自己，深居简出，不事应酬，好树立整个香港司法系统的形象。就算其他法官，也不时传出因为当事人是朋友，所以主动提出更换主审法官的新闻。
    法官的职责是执行司法工作，无惧无偏，若行政或立法机关胜诉，这不是因为法庭有意偏袒，同样，若行政或立法机关败诉，也不是因为法庭有意对抗。
    1月27日《南方周末》
    作者: 梁文道

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