清华团队或解开世界难题 人类有望饿死癌细胞(二)

    昨天，清华大学医学院颜宁研究团队公布人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构，这是世界上首次成功解析葡萄糖转运蛋白晶体结构。清华团队还初步揭示出其工作机制及致病机理，有望据此找到治疗糖尿病、甚至“饿死”癌细胞的良方。该成果已在昨天出版的《自然》杂志发表。

    葡萄糖是人脑和神经系统最主要的供能物质。据估算，大脑平均每天消耗约120克葡萄糖，占人体葡萄糖消耗总量的一半以上。

    葡萄糖代谢首先要进入细胞。但细胞膜疏水，亲水的葡萄糖无法自行进入细胞，只能依靠转运蛋白这个“运输工具”。葡萄糖转运蛋白镶嵌于细胞膜上，如同在细胞膜上开辟大门，迎接葡萄糖。

    GLUT1（glucose transporters简称GLUT）是葡萄糖转运蛋白家族中最著名的一个。GLUT1功能缺失，细胞对葡萄糖吸收不足，会导致大脑萎缩、智力低下、发育迟缓、癫痫、血糖浓度异常升高等，重则能致人死亡。

    据了解，人类对葡萄糖跨膜转运的研究已有百年历史，但一直无人成功获得GLUT1的三维结构。2009年起，清华女教授颜宁带领的年轻研究团队开始攻关，今年1月解开这道“世界难题”。

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